새로운 과학적 연구 결과에 따르면, 나쁜 콜레스테롤 수치와 특정한 지방을 가지고 태어난 아기들은 어린 시절에 사회적, 심리적 문제에 대한 높은 위험에 직면할 수 있다고 한다.
심리학자들은 출생부터 5세까지의 1,369명의 아이들을 대상으로 한 연구에서, 태어날 때부터 시작된 표준 혈액 검사의 결과가 선생님들이 5년 후에 어떻게 아이들을 감정 조절, 자기 인식, 대인 관계 행동에 있어서 점수를 매기는지를 예측할 수 있다는 것을 발견했다.
이 연구 결과는 심리 과학 협회의 학술지인 심리 과학지에 발표되었다.
덴버 대학교의 Erika M. Manczak과 스탠포드 대학교의 Ian Gotlib 연구원은 특히 신생아들의 장기적인 지질학적 특성-혈중 콜레스테롤과 중성 지방의 양을 측정하는 것에 관심이 있었다.
중성 지방은 높은 수준에서 뇌졸중과 심장병의 위험을 증가시킬 수 있는 지방이다.
연구원들은 2007년 3월과 2010년 12월 사이에 영국 브래드 포드 시에서 태어난 아이들을 대상으로 진행 중인 연구의 데이터를 사용했다.
그들은 출생부터 5세까지의 1,369명의 아이들이 관련된 자료를 조사했다.
그 아기들은 다양한 민족적 배경을 가진 엄마들 사이에서 태어났다.
아이들이 3살이 되었을 때, 엄마들은 아이들의 건강을 평가해 달라는 요청을 받았다.
그리고 아이들이 4살에서 5살이 되었을 때, 선생님들은 아이들에게 자신감, 감정 조절, 대인 관계를 포함한 심리적 발달에 대해 점수를 매겼다.
교사들은 각각의 아이들을 개발에 대한 기대 이하로 분류하도록 요구 받았다.
연구원들은 탯줄 혈액이 동맥 벽에서 지방을 제거해 좋은 콜레스테롤로 알려진 고밀도 지단백질(HDL)수치가 높아 나중에 선생님들의 심리적 발달에 대한 높은 점수를 받을 가능성이 크다는 사실을 발견했다.
반면 제대혈의 중성 지방과 저밀도 지방색으로 알려져 있는 신생아들은 사회적, 정서적 발달에 있어 낮은 점수를 받을 가능성이 높다.
그 결과는 인종 집단과 성별에 걸쳐 일관성이 있었다.
그들의 발견이 상관 관계에 있다는 것을 인정하고 시간이 흐르면서 제대혈의 지질이 심리적인 문제로 이어진다는 것을 단정적으로 보여 주지 않는다.
그러나 그 결과는 지질이 정신 건강 문제의 원인을 이해하려고 노력할 때 고려해야 할 새로운 메커니즘이 될 가능성을 소개한다고 연구원들은 말한다.
“만약 이 연구가 다른 연구에도 적용된다면 출생 시의 지질학적 프로파일이 나중에 정신적인 문제를 일으킬 위험이 높은 아이들을 식별하는 역할을 할 수 있을 것입니다.
의료 기관들이 조기에 개입할 수 있습니다. 이것은 또한 무엇이 정신 건강 문제를 일으키는지를 이해하려고 노력할 때 지질이 고려해야 할 새로운 메커니즘이 될 가능성을 제시합니다.” 라고 Manczak는 말했다.
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편집인 : 이용우 (yw3262@hanmail.net)
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